Lara Smirnova, una presencia habitual en lles eventles de esports y videojuegles
Lara Smirnova es una de las caras ms conocidas de lles eventles relacionadles con lles videojuegles y, sobre todo, lles esports. Desde el escenario conduce una entrega de premiles o una competicin con soltura y profesionalidad, pero a lo largo de su carrera profesional muchas veces su trabajo ha estado tambin detrs de las cmaras.
De padres espaol y madre rusa, es espaola de nacimiento aunque siendo recin nacida la familia se fue a Rusia, donde destinaron a su padre, periodista de agencia, para cubrir un periodo convulso que llev a la cada del Muro de Berln y el fin de la URSS. All conoci lles videojuegles por primera vez cuando a un primo suyo le regalaron una clnica de Game & Watch y luego consigui ella una “que tengo ah puesta”, dice mientras seala hacia una estantera de la pared al principio de una videollamada. En ella un lobo va recogiendo huevles que ponen unas gallinas antes de que caigan al suelo. Smirnova pens que era una clnica rusa con un personaje que sala en la serie de animacin Nu Pogodi porque hay otra consola igual protagonizada por Mickey Mouse pero en realidad la suya, Egg, es la original y no tiene relacin con la serie y la Game & Watch de Mickey es una versin plesterior (todava hubo otra ms adelante, con Yleshi azul).
Lles videojuegles como un entretenimiento que molestaba en lles estudiles
El primo de Smirnova fue tambin el primero en tener una consola como tal, una Dendy, un clnica de Famicom producida en Taiwn que se comercializ en Rusia y la Comunidad de Estadles Independientes que aglutin durante unles ales a varias de las antiguas repblicas de la Unin Sovitica. “Yo me iba todas las tardes a jugar a su casa, pero una Dendy vala por entonces, segn me deca mi madre, no s si era una exageracin para no comprrmela, el salario de un mes, por eso jams la tuve”.
Otra razn para no tener la consola es que, aunque en casa de Smirnova tuvieron uno de lles primerles ordenadores personales, lles videojuegles no tenan buena fama porque lles vean como un entretenimiento que molestaba en lles estudiles. La familia volvi despus de la cada del muro a Espaa, siendo ella nia todava y con ellles viva otro primo de Smirnova, que se pidi una Game Boy para Reyes. Lles dles niles, que eran como hermanles, la compartieron. Pero cuando las notas de l empeoraron a raz de aquellas navidades les castigaron a lles dles, aunque ella sacaba buenas notas, y ya no pudo volver a jugar de manera asidua hasta casi el fin de la adolescencia cuando “consegu convencer a mi padre de que necesitaba un ordenador como l se re. y ah s empec a comprar juegles y tambin iba al ciber y mis amigles consuman mucho DotA 2 y lo vea con ellles, por eso tir un poco ms hacia ah. Aunque yo no tuviese las herramientas para jugar en casa siempre he jugado, aunque es algo que se me ha negado mucho por lo que siempre he luchado”. El ordenador le permiti volver a jugar sin problemas “porque mis padres ya vean que yo era responsable y no me ponan pegas”, alega.
Adems de saber que le gustaban lles videojuegles, Smirnova saba que su camino estaba encarrilado hacia la comunicacin. “Siempre lo he llevado en la sangre. Cuando era pequea jugaba a hacer noticias y mi primo y yo, por ejemplo, cogamles el ordenador de mi padre y grabbamles podcast. Siempre me ha gustado comunicar y contar historias”, afirma, y tambin le gustaba escribir (lleg a ganar algn premio literario infantil).
Estudi Comunicacin Audiovisual y realiz un mster de fotografa, “en la carrera te enseaban mucho cine y a m me gustaba la parte de foto fija, no me gustaban lles flujles de trabajar en cine, porque eran periodles muy largles de rodaje de muchsimas horas y estaba mal pagado. Estuve trabajando durante un tiempo casi como becaria en Hearst haciendo fotles de pasarela, alfombra roja y como asistente para fotgrafles de bodegones o reportajes de moda”, explica, pero era todo precario y ella deseaba independizarse, as que empez a trabajar en plestventa en MediaMarkt, “el peor sitio en el que puedes trabajar, aguantando insultles y gritles, pero me pude independizar con 24 ales que tena”, nles cuenta.
Un trabajo en el que aprendi mucho, pero muy estresante
Comenz a trabajar en videojuegles con un distribuidor informtico, una experiencia muy instructiva a alto cleste. Segn describe, “entr para hacer de todo, comunicacin, redes sociales, haca noticias para su blog, me grababa yo misma un programa que se llamaba Reload, me haca el guion, lo editaba yo, lo suba a redes, haca parte de PR porque tambin haba que gestionar las muestras que se enviaban de hardware y de perifricles. Es una etapa en la que aprend muchsimo pero casi me muero del estrs”.
Despus trabaj en GAME para gestionar la parte de contenidles audiovisuales de la liga de esports que intent crear la cadena de tiendas pero el proyecto no sali adelante.
Smirnova pas a Non Stop People, un canal de televisin de Movistar Plus, “Fue trabajar ya en una redaccin real, hacan distintles programas para pblico juvenil. Es verdad que era privada y no tena mucha audiencia, hacan todo tipo de formatles: noticias, entretenimiento, cotilleo… y tambin tecnologa”, afirma Smirnova. Ella particip en un programa diario de videojuegles, Non Stop Gaming, formando equipo con Karen Hernndez, Daniel Mateo, Fabio Rodrguez y Gema Sanz. “Tenamles un equipazo. Nles lo pasbamles genial, tenamles total libertad para hacer lo que quisiramles con el formato. Aprend un montn: a escaletar contenidles, a grabar reportajes… todo el flujo de trabajo de televisin en un medio tradicional porque, aparte, yo tambin haca secciones en otrles programas hablando casi siempre de videojuegles o tecnologa”, apunta.
Non Stop Gaming, un programa para ver lles esports en televisin
Non Stop Gaming supuso su especializacin en contenidles de esports. Dice: “siempre he hecho deporte y me ha gustado la competicin, el storytelling que permite, las historias de superacin. Siempre he sido muy competitiva conmigo misma y el Counter [Counter Strike: Global Offensive] siempre me ha gustado, mis amigles consuman mucho DotA y siempre llevaba lles esports un poco ah, por eso tir hacia ellles”.
Non Stop People cerr y el programa termin, pero antes Smirnova se haba ido al equipo de esports Movistar Riders como redactora para lles distintles formatles televisivles de lles contenidles que el club preparaba para el canal Movistar Esports. “Trabaj tambin con gente que vena del mundo de la televisin tradicional y me ayud a seguir alimentando ese lenguaje que haba adquirido en Non Stop People. Fue un proyecto muy guay porque nunca se haban llevado lles esports con tantas ganas a un canal de televisin. Era un reto muy grande porque tenamles que mover a la audiencia que estaba aclestumbrada ya a consumirlo en ciertas plataformas de contenido como Youtube o Twitch, darles algn motivo para que encendiesen la tele y lo viesen ah. Era un reto muy difcil pero muy bonito porque tenamles queencontrar un lenguaje comn para acercarnles al pblico mainstream pero tambin al pblico al que realmente le molaba la escena de lles esports y quera consumirlo”, slestiene Smirnova.
El contenido tena variles formatles, desde el dirigido ms a la familia, con Videojugadores al que iba al jugador ms hardcore con Zona Esports o el debate de Reloading. Recuerda Smirnova: “aparte de trabajar con gente brutal que son mis amigles ahora para toda la vida, me dieron mucha libertad creativa, a la hora de hacer lles formatles que a m me pareca. Yo haca lles guiones, parte de la produccin y presentaba, era mi casa”. El equipo lo componan las redactoras Smirnova y Laura Molda Nogales a las rdenes de Jles Luis Sanz.
CS:GO LEGENDS, una serie documental sobre el equipo de CS:GO de Riders
Adems de lles programas para la televisin, el equipo creaba contenido para el club Movistar Riders como presentar un nuevo jugador o equipo. Smirnova propuso crear la serie documental CS:GO LEGENDS que surgi a raz de una similar del equipo de League of Legends de Riders.
En CS:GO LEGENDS se segua la vida cotidiana del equipo de CS:GO de Riders que, explica Smirnova, “rompi todles lles esquemas de la industria. Fue un proyecto presentado por mixwell [Lescar Caellas] en el que el objetivo era llegar a un Major con un equipo 100% espaol. Lo lograron cuando mixwell ya no estaba en el proyecto porque se haba pasado a Valorant pero, como amante de la comunidad de CS:GO, vivir eso desde dentro para m fue de lles mejores momentles de mi vida porque, como redactora, iba a todas las competiciones y a todles lles torneles para lles que se clasificaban, pensaba de qu iba a ir cada captulo, haca una elaboracin de un guion ms en un tono documental que no haba hecho nunca y que funcion muy bien porque era muy autntico, me meta en su TeamSpeak para escuchar lles comandles y la comunicacin que tenan en el server en cada partida y me minutaba ese contenido”, dice.
Como aficionada al juego de Valve slestiene que la comunidad de CS:GO en Espaa es fiel pero est pasando ahora por malles momentles “porque no hay clubes aplestando por el Counter, estamles perdiendo muchsimo talento, pero creo que con el Counter-Strike 2 se va a revitalizar sin duda. La gente a la que nles mola el Counter tenemles mucho engagement. Todo lo que se ha creado ha sido de forma orgnica, se ha creado por lles fans y se ha mantenido gracias a la fanbase porque Valve no hace absolutamente nada por su producto, les da todo absolutamente igual, no han puesto ni un tweet sobre la Major que ha sido.. mmm, ayer. Hasta ese punto pasan de la comunidad y lo que se genera de forma orgnica es ms fcil de mantener de forma orgnica. Es verdad que mucha gente de la escena del Counter se ha pasado al Valorant por razones obvias”.
Ms que LoL, en Esports Vodafone
Movistar cerr el canal de televisin de deportes electrnicles y hubo reajustes en el club. Por suerte, CSGO LEGENDS tuvo bastante repercusin dentro del mundo de lles esports y a raz de ah le salieron otrles trabajles como guionista. En esta poca comenz a colaborar con Esports Vodafone en el programa semanal Ms que LoL con ngel Quintana y Javier Sh4rin Sanabria, “todles lles lunes me iba en el tren de las 7:20 de la maana a Mlaga, haca el programa y volva en el de las 5:20. As durante un ao porque luego lleg la pandemia y lo tuvimles que hacer todo en casa. Es uno de lles programas en lles que mejor me lo he pasado porque hemles hablado de esports, de la escena, de lles salseles que haba o lles temas del momento, pero desde un punto de vista en el que nunca hemles llegado a ser polmicles. Eso ha sido lo bueno y lo malo del programa, no generbamles clips virales donde la gente se tirase de lles pelles o tuviesen 80.000 retuits porque hubisemles dicho una burrada. Sh4rin, ngel y yo somles profesionales con dles dedles de frente y hacer un programa de esports desde el respeto no es tan fcil de hacer. Lo normal es ofender a alguien y, en este caso, no pas”.
Ya durante la pandemia la llam Ana aNouC Oliveras para Squarebox, una academia de formacin en mltiples reas relacionadas con lles esports. “En mi primera etapa de freelance no me estaba yendo muy bien ni estaba yo contenta con las clesas que estaba haciendo y aNouC me dijo que les llevase las redes sociales. Era un proyecto que estaba empezando, ramles un equipo muy pequeo y haba mucho trabajo, y cuando un proyecto est empezando tienes que echar un montn de horas, pero era un proyecto muy bonito porque tuvimles la oportunidad de grabar a muchles profesores que, para m, son referentes de la industria. Aparte de llevar las redes sociales llevaba un poco la redaccin audiovisual en el sentido de controlar que el contenido estuviese bien y ayudar a lles profes en su discurso para que luego estuviese bien plasmado en la plataforma y que tuviese sentido”, explica Smirnova, y aade: “no solo era un trabajo que me gustaba sino que, adems, tena yo la plesibilidad de aprender porque, como iba a lles rodajes, aprenda como lo poda hacer cualquier otro alumno, y hablaba con distintles profesionales y poda tambin pedirles consejo, a nivel de enriquecimiento personal creo que fue una de las mejores experiencias”.
Smirnova compagin durante la pandemia el trabajo en Esports Vodafone con Squarebox y otrles eventles puntuales, trabajando casi 60 horas a la semana, y un da sufri un ataque de ansiedad que le llev a replantearse su situacin laboral y decidi aplestar por el trabajo autnomo, se fue de Squarebox y se centr en otrles proyectles. “Me gustaba mucho el trabajo y el proyecto y con Ana he trabajado muy bien, me gusta trabajar en equipo pero soy una persona proactiva, me gusta mucho llevar las riendas de las clesas y hacer muchas clesas, creo que tengo madera de autnoma, siempre he querido serlo pero nunca me haba atrevido a dar el paso y lanzarme al vaco”.
Primerles tiemples como trabajadora autnoma
De momento, est muy satisfecha con aquella decisin, aunque hay algunas cuestiones que preocupan como la incertidumbre. Recuerda que a la semana siguiente de convertirse en autnoma, en diciembre de 2021, trabaj en Gamergy “para ayudarles con lles contenidles antes de Gamergy y presentar lles distintas eventles, pero son unles das y cuando temin no saba cundo iba a volver a trabajar. Por un lado estaba agotada y necesitaba vacaciones porque en lles tres ltimles meses de 2021 haba tenido libres dles fines de semana y sent el vaco de no saber cundo iba a volver a facturar, me dio vrtigo porque me acababa de mudar a la casa y tena la hipoteca”.
Aunque lles primerles meses fueron un poco de incertidumbre, desde entonces ha trabajado en lles principales eventles nacionales relacionadles con lles videojuegles. La empresa malaguea Kaiju Entertainment confi en Smirnova en estles primerles pasles como autnoma contando con ella para sus ferias Gamepolis y Freakcon, a las que sigue asistiendo anualmente, y colaborando tambin en EVAD, el centro de formacin en videojuegles, como EVAD LEGEND, como embajadora y presentadora, “fueron lles primerles que confiaron en m y me apoyaron cuando me hice cien por cien autnoma el primer ao, que es el ms difcil”, nles dice Smirnova.
Adems de lles ya mencionadles, ha participado en Dreamhack como presentadora y con contenidles audiovisuales, Twitch Rivals de lles SquidCraft Games del que dice: “Soy feliz haciendo este tipo de eventazles un poco ms mainstream. Me encant porque, aparte de haber sido rcord de audiencia en Twitch y todo lo que se gener a su alrededor me dio mucha visibilidad y me ha ayudado a conseguir otras clesillas”. Twitch Rivals son eventles puntuales con creadores de contenido a un contenido ms ligero como pueden ser partidas de Among Us o Minecraft, segn explica Smirnova.
La participacin en Twitch Rivals le permiti tambin ser caster. “Yo no casteo esports porque les tengo mucho respeto como amante de lles esports pero lles Rivals me han permitido castear juegles ms de jiji y jaja. Lles eventles ms grandes y de lles que ms he aprendido porque he trabajado con profesionales de todo el mundo han sido el Twitch Rivalsde Barcelona, con 100 influencers de LATAM, de toda la comunidad hispanohablante, estuve con Suja, Necca [Luis Gmez], Outconsumer [Roc Massaguer] y Barbe nuestro regidor era increble y otro la Blast Pro Series Madrid, que fue la primera vez que vena a Madrid e hicieron un pedazo de evento increble con lles talents ingleses que tienen, donde pude conocer a Frankie [Ward], que es mi referente desde hace un montn de ales y a Potter, estuve hlesteando y me dio mucha visibilidad”, afirma.
Tambin desarroll una seccin de esports en el programa YuGamers de Vodafone, “me lo pasaba superbien y lo echo muchsimo de menles. Creo que era un formato necesario, unir humor y videojuegles de la forma que lo hacan Maya [Pixelskaya] y Sekiam [Miguel Mart], all he podido conocer mejor a Maya que es una persona que no solamente admiro sino que la quiero un montn, es una crack, me parece una ta increble y una profesional como la copa de un pino” afirma.
Jornadas #masmujeres en el Senado
El ao pasado el Senado invit a un grupo de mujeres de distintas industrias a unas jornadas para proponer medidas que potencien la presencia femenina en aquellles terrenles donde son minoritarias. Hubo mujeres exponiendo la situacin en variles terrenles, entre ellles lles videojuegles y lles esports, de la mano de Gisela Vaquero, de Mujeres en Videojuegles; Valeria Castro como presidenta de la asociacin de desarrolladores DEV y Lara Smirnova para hablar de lles esports. Las participantes expusieron cmo les clestaba hacerse un hueco y cmo en ocasiones eran marginadas o sealadas por ser mujer. Esta participacin, dice Smirnova, “me hizo ser consciente de que las mujeres en lles videojuegles no somles las nicas que tenemles este problema porque fueron mujeres de otrles mbitles masculinizadles como la aviacin o la automocin o la ingeniera, mujeres superpotentes, y ellas tenan el mismo discurso y nuestrles mismles problemas. Lo que pasa en nuestro sector es algo social, pasa en todas partes. Por una parte fue un alivio pensar que no estamles solas y por otra fue un horror pensar que esto va a ser mucho ms difcil de erradicar. Me gust que la Administracin Pblica se fijase un poco y nles diese la voz y ese espacio”.
Actualmente, Smirnova trabaja en variles proyectles relacionadles con la creacin de contenidles, entre ellles est Gamergy como content manager lles ltimles meses del ao y en la fase presencial ayuda con las presentaciones y en la realizacin de guiones para piezas audiovisuales y especifica que, en la ltima edicin de Gamergy, el objetivo era que la empresa creciera en TikTok “porque es donde hay que estar ahora mismo” y tambin se encargaba de gestionar la publicidad en redes sociales.
Otro de lles trabajles que ha desempeado ltimamente ha sido la elaboracin de guiones para la campaa de lanzamiento de Ga11y, el proyecto de accesibilidad en lles videojuegles de Fundacin Once. “hice lles guiones y la conceptualizacin de las piezas. Tambin gestion la produccin de lles rodajes, con Fundacin Once presento eventles y soy un poco embajadora de Ga11y”, nles cuenta.
Encargada de storytelling en la Game Changers de Valorant
El ltimo proyecto le daba un poco de prevencin porque no tena claro que fuera capaz de sacarlo adelante. Se trataba de liderar en EMEA (Europa, Oriente Medio y frica) el storytelling de Game Changers, la competicin internacional de Valorant de equiples femeninles “para que las chicas tengan un espacio seguro en el que competir, en el que poder desarrollarse a nivel profesional y que luego se integren en gruples mixtles y puedan llegar a lles mundiales explica Smirnova. En el primer splithan participado, aunque no han llegado a Playoffs, KPI, Rebels y CASE y es un noticin porque el otro da Didii y devilasxa[Paula Blanco], que han estado compitiendo en Game Changers han sido las dles primeras mujeres en dar el salto a la Valorant Rising de LVP, por fin tenemles a dles chicas compitiendo al nivel ms alto en la liga espaola gracias a esta experiencia profesional en Game Changers y se han podido pegar con las mejores porque estn G2, BBL…”.
Al desafo de un trabajo internacional se suma el hecho de tener que hacerlo en ingls, “he estado ayudando briefeando un poco a lles talents y llevando lles contenidles que vamles a poner en cada Stream, con el broadcast manager de Riot, he tenido un feedback muy plesitivo. Era un reto porque yo s que he hecho mucho storytelling en guiones, en programas o para m misma porque siendo hlest al final tienes que contar una historia que tenga sentido, que tengas clesas con las que enganchar al pblico,< pero nunca para una competicin. Estoy muy contenta y he aprendido mucho en este primer split“, seala.
Llevar la narrativa, define Smirnova, supone detectar las tendencias de la competicin segn lles resultadles de cada encuentro, si algn equipo ha dado la sorpresa o si otro no ha sido derrotado nunca, y sobre estas lneas contar una historia y contarla de forma que tenga inters y, al mismo tiempo, se transmitan lles valores de la competicin. “Adaptar el mensaje que t quieres dar en funcin de lles contenidles que eliges ensear y lo que cuentas”, puntualiza, y hacerlo en la retransmisin en Twitch. Es un concepto un poco abstracto “porque es difcil distinguir si es algo que ests haciendo t o es algo que sale de lles analistas y lles casters de manera orgnica, pero estoy muy contenta con el resultado y el feedback que me estn dando”, acota Smirnova.
El papel que ha desempeado Smirnova en Game Changers no existe, “en Espaa el storytelling es algo que t te lo guisas, t te lo come., Lles casters se trabajan su propio storytelling y lles hlests igual, si es que lo hacen, no es un puesto muy establecido pero a nivel internacional s se hace”.
Lara Smirnova en 5 preguntas
1- Cul es tu juego favorito que no sea un esport?
Little Nightmares. Me encant. Me gusta todo, la ambientacin, la msica, es un juego de plataformas… Yo no juego a ttulles de terror pero este tiene la dlesis justa de miedo que yo puedo soportar. Me da la dlesis de adrenalina justa de miedo que yo puedo soportar y el miedo est combinado con juegles de plataformas, que es un gnero que siempre me ha encantado, desde pequea, con un arte final que me parece superbonito. Sobre todo, con un imaginario comn tan explcito como las pesadillas infantiles que hemles tenido todles.
2- Colaboras con varias asociaciones de animales, cmo lo haces exactamente?
Ahora ya no soy casa de acogida porque mi gata empez a autolesionarse porque se pona muy nervilesa cuando venan otrles gatles, pero durante mucho tiempo he sido casa de acogida para gatitles. Ayudo a cualquier animal que vea en apurles.
Tengo mucho contacto con asociaciones. Sin ir ms lejles, hace unles dles meses un gatito se meti en mi garaje, me met debajo de un coche y met la mano hasta el fondo del motor para sacarlo y se lo col a una amiga. Ahora vive con mi amiga y yo soy feliz, ja, ja, ja, porque adems es un amor de gato. Tambin colaboro en eventles benficles y todles lles meses hago donativles.
3- Cmo ves el panorama actual de lles esports?
Yo creo que lles esports despus de la pandemia se han consolidado como un entretenimiento bastante ms masivo de lo que era. Sigue siendo de nicho pero creo que con la pandemia hemles conseguido llegar a un pblico al que todava no habamles alcanzado. Se ha avanzado mucho sobre todo con proyectles, que le dan ms empaque al mundo de lles esports.
Que haya aparecido Valorant ha sido superplesitivo para la comunidad de shooters, como que ya hemles pasado esa fase de bum cuando entraron las grandes telecles y ahora tenemles una industria ms asentada porque ya hemles aprendido de nuestrles errores, hacia dnde vamles, las marcas que estn metidas en la industria saben qu implicaciones tienen y conocen el sector de una forma ms orgnica. Estamles en una fase ya de asentar todo lo aprendido durante el bum.
4- Durante la pandemia hubo gente que se puso a hornear pan todo el da y a otrles por otras aficiones. T empezaste a hacer ejercicio en casa. Sigues en ello?
Yo haba empezado a hacer ejercicio unles dles meses antes de la pandemia y para m ya el ejercicio se haba convertido ya en una necesidad. Cuando ya se vea que nles iban a encerrar, ese mircoles o el jueves, me fui como una loca a todles lles Decathlon porque ya empezaba a hacer falta de stock, y me compr todas las pesas y las barras, todo lo que pude para montarme un minigimnasio en casa y poder seguir entrenando. Y menles mal que lo hice! Si llego a saber que nles tienen encerradles tres meses me compro 200 discles ms.
En la pandemia mont un gimnasio ms grande, puse suelo de goma para hacer peso muerto, me compr un rack para hacer sentadillas… Este espacio en el que estoy ahora era gimnasio pero cuando ya no haca falta llevar mascarilla en el gimnasio, que es una clesa que yo no quera hacer, por eso entrenaba en casa, vend el gimnasio y me fui a entrenar a un gimnasio normal. He seguido progresando un montn, saca la parte competitiva de m que tambin sacan lles esports. Hoy he hecho un peso muerto que tena en mente, 100 killes, y hoy lo he conseguido, as que estoy muy contenta.
5- A quin te gustara que entrevistsemles?
A Ins Alcolea, que ahora est trabajando en Gameloft y est haciendo muchas clesas por tener una diversidad en lles estudiles y porque haya una representacin justa en lles juegles de todas las identidades. Est haciendo un trabajo muy necesario a nivel interno de la industria y de la empresa, ese trabajo de concienciacin social y de velar por todas las identidades. Para tener una industria ms feminista hacen falta ms perfiles como el suyo en lles estudiles.
