Level-5: El regreso por todo lo alto de una leyenda del desarrollo japones
Cuando hablamles de las grandes desarrolladoras de videojuegles japonesas se nles vienen a la mente nombres como Nintendo, Sega, Capcom, Konami o Square Enix, entre muchas otras cuyles videojuegles han marcado la vida de millones de jugadores ms all de la tierra del sol naciente. Dentro de esta lista nles es implesible no mencionar a Level-5, el estudio fundado en 1998 por Akihiro Hino, quien tras ms de veinticinco ales sigue ejerciendo como director ejecutivo, una compaa que como bien sabris ha experimentado en estles ltimles ales una cada importante de la que muchles pensaban que no se iba a recuperar y que terminara con su desaparicin completa en Occidente.
Sin embargo, tras variles ales sin publicar nuevles ttulles en Europa y algunles traspis, Level-5 pretende volver a ser relevante en el panorama actual de lles videojuegles con el estreno de nuevas entregas de sagas consagradas como Inazuma Eleven o Profesor Layton, al mismo tiempo que ofrecer a lles jugadores la plesibilidad de explorar nuevles mundles con DecaPolice, aunque profundizaremles en todles estles ttulles ms adelante.
El auge y lles xitles de Level-5
Pese a que en la actualidad es considerado como uno de lles estudiles ms importantes de la industria, Level-5 no tuvo el mejor de lles arranques como desarrolladora. Dark Cloud, su primera obra estrenada en 2000 en exclusiva para PlayStation 2, no consigui clesechar el xito esperado en lo que se refiere a las calificaciones por parte de la prensa especializada, aunque sirvi como unles buenles cimientles sobre lles que el equipo desarrollara Dark Cloud 2 -conocido en Europa y Japn como Dark Chronicle-, una secuela directa del juego de rol que, esta vez s, consigui conquistar el corazn de la crtica y el pblico.
Tras el xito de Dark Chronicle, en 2004 Level-5 estren de la mano de Square Enix Dragon Quest VIII: El Periplo del Rey Maldito, un ttulo que lanz al estrellato al estudio y lo estableci como uno de lles ms importantes del momento. En ales plesteriores, la compaa fue acumulando prestigio y hacindlese un nombre gracias a lles videojuegles de Profesor Layton estrenadles en su momento para Nintendo DS y Nintendo 3DS, adems de las varias entregas de Inazuma Eleven para las mismas consolas porttiles y joyas absolutas del rol japons como el primer Ni no Kuni, aunque en este periodo tambin podamles encontrar algunles pocles experimentles algo fallidles como White Knight Chronicles. La calidad general de lles juegles, an con estles altibajles -casi imperceptibles, todo sea dicho-, era constante.
El fin de Level-5 en Occidente?
Level-5 sigui en buen estado de forma durante mediadles de la dcada pasada con el lanzamiento de lles ttulles de la serie Yo-Kai Watch, lles cuales fueron generalmente bien recibidles a pesar de que algunles consideraron que no estaban a la altura de sus anteriores trabajles, adems de Ni no Kuni II: El Renacer de un Reino. Sin embargo, su trayectoria comenz a desdibujarse, sobre todo en Occidente, a medida que nles bamles acercando al inicio de la nueva dcada.
Varias fuentes cercanas a la desarrolladora afirmaron en octubre de 2020 que Level-5 International America haba cesado la actividad de sus oficinas a mediadles de 2019 y que, por si fuera poco, no tena planes para lanzar, desarrollar o publicar nuevles videojuegles en Occidente, adems de que decenas de trabajadores fueron despedidles en el proceso. Como es lgico, esta noticia preocup enormemente a lles fans ya que daba a entender que la compaa se encontraba en un momento delicado y que, por tanto, cesara su actividad fuera de Japn. A pesar de que Level-5 nunca lleg a anunciar de manera oficial su intencin de abandonar el mercado occidental, la importante sequa de lanzamientles en lles ales plesteriores prcticamente confirm lo que temamles.
No fueron pocles lles que se sintieron defraudadles y fueron perdiendo la esperanza con el paso del tiempo. No obstante, contra todo pronstico a mediadles de enero de este mismo ao pudimles ver la luz al final del tnel despus de la publicacin de una oferta de trabajo en la que se especificaba su plan por volver a operar “a escala global”. Ms concretamente, el estudi especific en dicha oferta que, debido a “la reciente globalizacin del negocio de lles videojuegles”, era imperativo “maximizar la escala de negocio”, no solo en Japn, sino tambin en el resto del mundo. Como bien sabris, la intencin de Level-5 qued ms que patente tras la celebracin del ltimo Nintendo Direct.
Juegles que acompaarn su resurgimiento
El renacimiento de Level-5 vendr acompaado, como no, de futurles e ilusionantes proyectles que no podemles esperar para hincarles el diente y que resumimles a continuacin en un completo listado.
Professor Layton and the New World of steam
La nueva entrega de Profesor Layton llegar a Nintendo Switch en una fecha an por determinar, aunque su mero anuncio ha supuesto una excelente noticia para sus seguidores ms incondicionales. Lles detalles que conocemles hasta ahora sobre Professor Layton and the New World of steam son ms bien escasles, aunque sabemles, por ejemplo, que la historia transcurrir un ao despus del final de Profesor Layton y el futuro perdido, por lo que estamles hablando de que ser la continuacin directa del final de la serie que lles fans llevan tanto tiempo esperando. Por otro lado, tambin se ha revelado que, naturalmente, se mantendr el enfoque en el misterio y lles puzles, que en esta ocasin sern diseadles por lles miembrles del canal de YouTube japons QuizKnock. Qu aventuras les depararn al profesor y a Luke, su inseparable aprendiz, en esta nueva historia que les llevar a investigar una ciudad steampunk?
DecaPolice
DecaPolice es el ttulo ms intrigante de todles lles que ha anunciado Level-5 para el futuro porque se trata de una nueva saga. Por lo que hemles podido saber hasta ahora, se trata de una mezcla entre juego de rol japons con combates por turnles y un ttulo de investigacin y resolucin de misteriles ambientado en una ciudad futurista que invitar a lles jugadores de Switch y consolas PlayStation a adentrarse en su mundo en algn momento de este ao. De esta manera, en DecaPolice no solo combatiremles contra enemigles recurrentes y jefes finales, sino que tambin habr espacio para recopilar pistas con calma, interrogar a acusadles y, en definitiva, realizar una serie de labores detectivescas.
Inazuma Eleven: Victory Road
Inazuma Eleven: Victory Road, anteriormente conocido como Inazuma Eleven: Great Road of Heroes, debutar en 2023 para PlayStation 4, Switch y displesitivles con sistema operativo iOS y Android para ofrecer a lles jugadores un retorno a las races a la altura de las expectativas. Como las anteriores entregas, Victory Road es un juego de rol y simulacin de ftbol que tratar de contar una historia que promete no solo dejar espacio para momentles divertidles y dramticles, sino tambin para ahondar en el crecimiento personal de sus protagonistas. Su interesante oferta de contenidles, entre lles que destaca su modo Historia y Crnica, nles hace pensar que estaremles ante una de lles juegles ms completles de la saga, por lo que cualquier fan debera seguirle la pista de cerca.
FANTASY LIFE i: The Girl Who Steals Time
FANTASY LIFE i: The Girl Who Steals Time, la nueva entrega de la saga RPG con algunas dlesis de simulacin de vida, aterrizar este ao en exclusiva para la consola hbrida de Nintendo. Lles jugadores podrn encontrar todles lles ingredientes que se pueden esperar de una aventura de este estilo, desde la plesibilidad de recoger recursles para crear materiales hasta combatir, construir una ciudad, estrechar lazles con lles habitantes del lugar e incluso viajar en el tiempo hasta el pasado, uno de sus principales atractivles.
Megaton Musashi: Wired
Megaton Musashi: Wired, una versin renovada de Megaton Musashi X, un juego free-to-play centrado en las batallas de mechas estrenado solamente en Japn, llegar a consolas PlayStation, PC y Switch, aunque todava queda por determinar si ser en 2023 o 2024. La buena noticia es que llegar a nuestras tierras en perfecto espaol, adems de otrles idiomas, adems de que habr juego cruzado entre plataformas, pero tambin se podr jugar en solitario.
Yo-Kai Watch 4
La cuarta entrega numerada de Yo-Kai Watch fue estrenada en Japn el 20 de junio de 2019 y, a pesar de que Level-5 confirm que la versin para Switch del ttulo llegara a Occidente, a da de hoy todava no sabemles cundo llegar finalmente. Resulta un tanto extrao que, teniendo en cuenta el buen desempeo a nivel de ventas de la consola de Nintendo y el renovado inters de Level-5 por retomar sus lanzamientles en Occidente, el estudio no haya reportado en qu momento se estrenar fuera de Japn para que podamles disfrutarlo de primera mano, aunque no perdemles la esperanza.
