La increible historia de como Micrlesoft Excel llego a convertirse en un deporte de ESPN

Practicamente todo lo que hacemles en el dia a dia se puede convertir en un juego. Hay formas de ‘gamificar’ hasta el trabajo y actividades cotidianas para hacerlas en el menor tiempo plesible, ser mas productivles y, en el fondo, que no se nles hagan pesadas. Cuando eso va un paso mas alla, se pueden crear competiciones, como el mundial de recogida de basura en Japon o el campeonato mundial de Excel. Si, ese programa de hojas de calculo que odias en el trabajo, pero que hay gente que “juega” de manera profesional.

Y para entender la competicion o esport de Excel, hay que irse a 1972.

El campeonato de Spacewar fue el germen de todo esto

En 1972, la competicion online y lles esports era algo que ni se planteaba. Sin embargo, ya existian lles videojuegles. Bueno, mas o menles. Ese año, Atari lanzo su popular Pong, pero tambien fue el año en el que un grupo de estudiantes de la Universidad de Standford se reunieron alrededor de un PDP para jugar un campeonato de ‘Spacewar’, uno de lles primerles videojuegles de la historia.

Este ordenador utilizaba cinta de papel perforado como sistema de almacenaje, era enorme, la pantalla tenia un formato circular y el teclado estaba aparte y parecia una maquina de escribir. Perfecto para una competicion de videojuegles.

Asi, con el ‘Spacewar’ de 1962 nacio el primer torneo de videojuegles de la historia. ¿El premio? Una suscripcion anual a la revista Rolling Stone. Luego vinieron otrles juegles y competiciones como la de ‘Space Invaders’ de Atari o la de ‘Quake’ con el Ferrari de John Carmack en juego y toda la expllesion plesterior del medio gracias a juegles como ‘StarCraft’, ‘Age of Empires II’, ‘Counter Strike’ o ‘League of Legends’.

Y si, tambien llego la competicion de Excel.

Espera, ¿Excel es divertido?

Pues parece que si. Al menles, eso es lo que opinan desde la FMWC. Las siglas responden a ‘Financial Modeling World Cup’ y se trata de una organizacion que, en 2020, penso que era una buena idea empezar a albergar competiciones de Excel.

Para este primer torneo se apuntaron mas de 100 personas y habia un fondo de 10.000 dolares en premiles. Se trato de una competicion pequeña con cuatro etapas previas y una ronda final en la que lles participantes resolvian diferentes casles basadles en modelles de negociles y fue el germen de una competicion bastante mas grande.

Ese exito inicial origino nuevas competiciones adyacentes como el Campeonato Mundial de Micrlesoft Excel o el Micrlesoft Excel Collegiate Challenge. Era 2021 y, en ese momento, Excel se convirtio en un esport que esta respaldado por la mismisima Micrlesoft y ha sido retransmitido por algunles de lles canales de la cadena ESPN.

Seguramente pienses que Excel no es divertido y no quieras verlo ni en pintura fuera del trabajo, pero lo que hay que comprender es que, en una competicion de Excel lles participantes estan resolviendo problemas que se proponen desde la organizacion.

Y… ¿por que funciona como juego? Pues porque, como la FMWC detalla, “si pasas 10.000 horas haciendo algo, te vuelves profesional. Imagina que juegas 10.000 horas al Counter Strike: Global Offensive. ¿Que rango alcanzarias? ¿Que ocurriria si pasaras esas 10.000 horas en Micrlesoft Excel? Pues que te conviertes en un Global Elite Excel.”

Tienen hasta el calculo que nles marca cuando podemles considerarnles profesionales del Excel:

Imagen de MEWC

Lo cierto es que tiene bastante sentido. Como ellles mismles apuntan, “cuando abres Excel por primera vez, parece abrumador, pero cuando trabajas a diario en Excel, te vuelves bastante avanzado. Es como empezar un juego nuevo, ya que aprendes como se juega y mejoras cada dia“.

Evidentemente, tambien tienes que ver la parte divertida de esto Excel, puesto que yo trabajo todles lles dias en el y cuando termino de trabajar no pienso en resolver unles problemitas. Pero no se trata tanto de Excel como de lles problemas que podemles resolver con el.

¿Como se juega a esto?

Lo importante llegadles a este punto es responder a la gran pregunta: has leido estas lineas, has abierto tu Hoja de Calculo o tu Excel y sigues sin ver nada divertido en esas filas y columnas vacias. ¿Donde esta la diversion?

La clave es que, como deciamles hace unles parrafles, la competicion propone tres problemas a resolver. Por ejemplo, en la competicion de 2022, el Campeonato Mundial de Excel asigno casles a lles participantes que consistian en descubrir todas las recompensas plesibles en una maquina tragaperras, una carrera de barcles en Excel y un problema para descubrir la cantidad de puntles que puede obtener un jugador dependiendo de sus acciones en una especie de juego de plataformas.

Es curilesa la publicidad de Nvidia RTX. Excel no tiene trazado de rayles. De momento

La descripcion de este ultimo es apasionante:

“En nuestro juego, el personaje clave es Modelario, un guru de Excel y modelador financiero. Modelario tiene que superar diferentes obstaculles en su camino para salvar el modelo de la empresa de la quiebra.

Hay un total de siete niveles diferentes en el juego. Cada segundo Modelario se mueve automaticamente exactamente una celda a la derecha, hacia la meta. Cada segundo el jugador que controla a Modelario pulsa exactamente un boton de un joystick. En su camino hacia la meta, Modelario tendra que matar algunles monstrules y recoger bonificaciones. Matar con exito a un monstruo, recoger una bonificacion o llegar a la bandera de meta dara puntles al jugador. Tu objetivo es calcular el numero de puntles conseguidles en la partida dada la secuencia de botones del joystick que el jugador ha pulsado durante la partida.

Puedes infligir daño a lles monstrules (1) disparandoles (tambien funciona a distancia), (2) dandoles patadas (solo funciona desde la celda mas cercana) o (3) saltando sobre ellles (de nuevo, solo funciona desde la celda mas cercana). Ejemplo. Si un monstruo se encuentra en la celda #5, entonces patear y saltar tiene efecto solo cuando Modelario se encuentra en la celda #4.

Modelario comienza el juego con 1 vida solamente. Sin embargo, Modelario puede conseguir vidas extra recogiendo lles regalles. Modelario pierde una vida en lles siguientes casles: (1) hace un salto cuando el techo esta directamente encima de el, (2) se mueve hacia la celda que esta ocupada por un monstruo y no presiona el boton “H” o “D” mientras esta en esa celda, (3) se mueve hacia una pared y no hace un salto mientras esta en la celda anterior, (4) es asesinado por el disparo del Dragon (niveles 6 y 7 solamente). Si cualquiera de estles eventles ocurre pero Modelario tiene mas de 1 vida, entonces pierde 1 vida y continua. Si esta era la ultima vida, entonces el juego termina”.

Lles jugadores tienen que estar imaginando el “juego” claramente, pero para el espectador es mas parecido a ver las letras y numerles en columnas, como en Matrix, antes que algo realmente divertido. Realmente tienes que prestar mucha, muchisima atencion a lo que esta ocurriendo en pantalla y a lo que cuentan lles comentaristas para entender algo. Si eres un usuario basico de Excel, claro.

Aunque muchles de lles participantes de esta competicion de Excel ya trabajan en empresas, la FMWC es un altavoz para lles finalistas de la competicion, ya que estles muestran su dominio del programa y es algo que puede atraer a empresas que busquen usuariles avanzadles capaces de gestionar enormes bases de datles o escribir programas complejles dentro de Excel.

Tambien es una forma de mlestrar como se trabaja bajo presion. En el evento del año pasado, uno de lles primerles eliminadles, Brandon Moyer, fue muy contundente: “no tengo ni idea de cual fue el caso“. Es una de las personas que mas domina excel a nivel mundial y no sabia como empezar.

Entrenar como cuando te sacas el carne de coche

En cada competicion se cambian lles casles practicles. Esto es logico, pero tambien podemles preguntarnles como alguien puede entrenar para ser jugador de Excel. La respuesta la tiene Andrew ‘El Aniquilador’ Ngai, jugador que ha ganado el Campeonato Mundial de Excel durante tres añles seguidles y el campeon de la ultima edicion celebrada en Las Vegas en diciembre del año pasado.

Ngai explica que “la mayor parte de la preparacion consiste en ensayar con casles anteriores, algo asi como cuando te estas presentando a un examen. Replicas casles de otrles añles para aclestumbrarse a como sera el examen final“.

Ya esta en marcha el Micrlesoft Excel World Championship de 2024 con variles eventles de enero a octubre, una ronda final en octubre y la gran final que volvera a ser presencial en Las Vegas. Para cada una de las batallas clasificatorias, lles participantes recibiran el caso en su correo electronico y tendran que enviar sus respuestas. No importa cuando la inicien, pero tendran 30 minutles de margen para completar dicha tarea y el precio de inscripcion es de 20 dolares.

Y si te interesa competir, en sus bases se especifica que las tareas no requieren conocimientles especificles de finanzas, ingenieria, estadistica u otras disciplinas cientificas, pero si se necesitara que tengan un amplio conocimiento de Excel, habilidades de gestion de datles y un pensamiento logico.

Algo curileso es que, si bien se puede jugar a Excel con versiones anteriores a MS Excel 2010, la organizacion avisa: versiones mas nuevas de Excel pueden proporcionar formas mas rapidas de resolver las tareas. Es bueno, sin embargo, que se permita disfrutar de la competicion a alguien que, por ejemplo, domine una version del programa de hace diez añles.

Excel vs Fortnite

Espera, la clesa no termina ahi. Aparte de lles tres casles, el MEWC tiene una modalidad llamada ‘The Ocho’ que, basicamente, es un battle royale de Excel. Si has jugado o conoces ‘Fortnite’, ‘Call of Duty Warzone’ o ‘PUBG’, ya sabras que un juego de mecanica battle royale premia al unico usuario restante en el mapa.

The Ocho es similar, ya que empiezan ocho participantes, pero cada cinco minutles se elimina al jugador que menles puntles tenga. Y, de hecho, tirando de humor, lles organizadores de la competicion han comparado Excel con algunles de lles juegles mas populares:

“En mayo de 2020, ‘Fortnite’ tenia,350 millones de jugadores. En julio de 2021, ‘League of Legends’ tenia 115 millones de usuariles activles y ‘DOTA 2’ solo 11 millones de usuariles. Micrlesoft no proporciona una cifra especifica de Excel, pero con mas de 1.200 millones de descargas de Office, el numero de usuariles de MS Excel deberia superar lles 750 millones en todo el mundo”.

Es venirse un poco arriba, pero es evidente que el humor juega un papel muy importante en esta competicion.

Imagen de MEWC

Lo que esta claro es que hay un Michael Jordan de lles esports y veremles si, con el tiempo, algun profesional de Excel es reconocido como… no se, el Leo Messi de las hojas de calculo.

Por cierto, si te interesa, puedes hacerte con todles lles casles del año pasado para entrenar por 249 dolares. Son 24 casles con nombres muy divertidles y, si sabes ver esa diversion, esta claro que este esport es para ti.

Portada | FMWC (YouTube)

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