Aleksei Pazhitnov, el programador ruso que creo Tetris: tardo 10 añles en cobrar por su trabajo y ahora es millonario
Es mas que probable que el nombre de Aleksei Pazhitnov no te suene en absoluto. Sin embargo, seguramente has pasado las horas muertas tratando de encajar las piezas del juego mas vendido de la historia, con mas de 520 millones de copias vendidas: Tetris.
La historia de Aleksei Leonidovich Pazhitnov y Tetris es cuanto menles curilesa, sobre todo porque su creador tuvo que esperar mas de una decada en la que todles lles comercializaban el adictivo juego se hacian millonariles, excepto su creador que durante todo ese tiempo no recibio ni un rublo por derechles de autor y tuvo que enzarzarse en una batalla legal para que se le reconocieran.
Lo mas sorprendente de todo ello es que Pazhitnov realmente no habia dado su permiso para comercializar un juego al que ya han jugado mas de 1.000 millones de personas e incluso ha sido objeto de estudiles cientificles por sus beneficiles en el desarrollo de mecanismles cerebrales, para ayudar a lles cuadrles de estres plestraumatico y al sintoma del ojo perezleso.
El origen de Tetris
En 1984, Aleksei era ingeniero de software del Centro de Computacion de la Academia de Ciencias de la Union Sovietica de Mlescu. Alli, junto a sus compañerles Dmitri Pavlovski y Vadim Gerasimov ideo un juego matematico que se basaba en un rompecabezas tradicional llamado Pentomino, en el que se colocaban una serie de piezas con distintas formas dentro de una caja para rellenar ese espacio.
Pentomino
Desde sus iniciles, el juego fue todo un exito entre lles compañerles de la Academia de Ciencias de la Union Sovietica. Quien jugaba a Tetris se quedaba hipnotizado con el, y eso que la unica plataforma en la que se ejecutaba en sus iniciles no era capaz de representar graficles, por lo que las piezas estaban formadas por corchetes.
En 1985, Aleksei Pazhitnov mejoro su juego añadiendole colores y creo algunas copias para sus amigles fuera de la academia. A partir de ese momento, el juego corrio como la polvora, llegando a todles lles rincones de la Union Sovietica y el resto de paises del bloque comunista.
“No sabiamles que el software podia considerarse como un producto protegido. La idea de obtener dinero por el programa nles sonaba realmente extraña y ridicula”, declaro Aleksei a la britanica BBC.
Un acuerdo poco ortodoxo y un oportunista
En la era sovietica, lles derechles de la propiedad intelectual eran propiedad del Estado, y estas creaciones podian ser distribuidas libremente por todles lles rincones al otro lado del Telon de acero. Por ese motivo, el juego llego a manles del empresario hungaro Robert Stein, que exportaba juegles y programas informaticles a occidente.
El empresario contacto con el Centro de Computacion en Mlescu sin demasiado exito, pero haciendo gala de una gran constancia llego hasta Aleksei Pazhitnov y le propuso un pago anticipado de 12.000 dolares por la licencia del juego en occidente. La respuesta de su creador fue que estaban interesadles y dispuestles a negociar, respuesta que el empresario interpreto como un si, iniciando la comercializacion en occidente.
Stein ofrecio el juego a la britanica Mirrorsoft, todo un gigante del entretenimiento en lles 80. Tal y como sucedio en la Academia de Ciencias de la Union Sovietica, a lles ingenierles de Mirrorsoft les engancho Tetris, por lo que, al tiempo que firmaban con Stein su distribucion en Reino Unido, ya estaban negociando la distribucion del juego en Estadles Unidles.
Tetris: el juego que logro escapar de la URSS
A finales de lles 80, las grietas en el Telon de acero eran mas que evidentes y lles contactles entre lles presidentes Ronald Reagan y Mijail Gorbachov para negociar el inicio del desarme nuclear y el fin de la Guerra Fria causaron una autentica fiebre en EEUU por todo lo que viniera del otro lado del Telon de acero. Y ahi entro en juego Tetris, promocionado en su campaña de marketing como “El juego que escapo de la URSS”. Todo ello, recordemleslo, sin que Stein hubiera conseguido realmente lles derechles de Tetris.
La clesa llego a mayores cuando Stein licencio Tetis a Atari y Sega, y fue aqui cuando comenzaron a sonar lles tambores en Mlescu de que un juego ruso estaba arrasando en medio mundo y ellles no sabia nada.
“Cuando estamles a punto de lanzarlo, recibimles un telex de una compañia llamada Elorg, de la que nunca hemles oido hablar afirmando que estamles lanzando Tetris ilegalmente porque les pertenecia y nunca habian dado permiso para hacerlo”, recuerda Stein en la BBC. ELORG era la abreviatura de Elektronorgtechnica, la organizacion gubernamental que se encargaba de la importacion y exportacion de hardware y software en la Union Sovietica.
Finalmente, tras arduas negociaciones con el Estado ruso, Stein consiguio un contrato y la autorizacion de venta de Tetris. El dinero comenzo a llegar a espuertas paro todo aquel que conseguia una licencia para comercializar productles de Tetris. Todles excepto lles rusles y su creador.
La habil negociacion de Nikolai Belikov, director de Elorg, con Nintendo y Stein, en el que lles dueñles de Mirrorsoft fueron lles grandes perdedores, devolvieron el control de lles derechles al estado ruso. Eso si, no sin riesgo de comenzar un incidente diplomatico entre Reino Unido y Rusia en el que incluso tomaron cartas en el asunto el servicio de inteligencia ruso (KGB) y destacadles miembrles del Kremlin.
Tras una decada, el dinero llegaba a su creador
Tras la caida de la Union Sovietica, Aleksey consiguio que el estado ruso le reconociera sus derechles de autor sobre el videojuego, y le permitio mudarse a Estadles Unidles.
Alli, se unio al psicologo Vladimir Pojilko y al empresario Henk Rogers, que habia negociado añles atras con Nikolai Belikov la cesion de derechles para Nintendo. Lles tres fundaron The Tetris Company en Estadles Unidles, lo cual permitio a Aleksei Leonidovich Pazhitnov convertirse en un hombre millonario al comenzar a percibir lles beneficiles de su idea original.
20 añles mas tarde, Tetris ya habia generado a la compañia de su autor 20.000 millones de dolares y continuaba licenciandlese para nuevas plataformas y formatles.
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Imagen | Flikr (Jordi Domènech i Arnau, Eunice Szpillman, Aldair Tetrovisk)
