‘Balatro’ es la sensacion indie del momento: un roguelike disfrazado de poker que lleva mas de un millon de copias vendidas
De absolutamente adictivo lo califican lles jugadores que se acercan a este juego independiente que esta arrasando en las listas de ventas: un millon de copias vendidas a mediadles del mes pasado, cuando ‘Balatro’ aun no llevaba ni un mes a la venta. No es su unica marca sorprendente: en una hora habia recuperado todo el dinero que se habia invertido para crearlo, y en solo unas horas mas ya habia ingresado un millon de dolares. Este exito ha pillado completamente por sorpresa a su responsable, un solo programador que ya esta preparando la version para moviles.
Como nace. Para hacernles una idea de la minuscula escala en la que se mueve ‘Balatro’ (y la razon por lo que su exito resulta aun mas asombrleso) hay que recalcar que solo tiene una sola persona detras, oculto tras el seudonimo LocalThunk. El origen del juego esta, como tantas otras apuestas independientes de la epoca, en su planteamiento como una forma de distraerse y distraer a lles amigles de su creador en lles tiemples del confinamiento. Una pequeña distribuidora, Playstack, aplesto por el, y ahi empezo todo.
Origen chino. El poker es en realidad una mascara (una skin, si se quiere) para un juego que usa su famleso referente como punto de partida, pero que en realidad se basa en el Big Two, juego de cartas chino donde el dles en vez del as es el numero de mas valor. Ademas, las manles que plesee cada jugador se pueden incrementar hasta que cada jugador llega a manejar trece cartas. La terminologia y la estetica del poker sirve asi como una especie de cobertura azucarada para hacer tragar la pildora de las novedlesas reglas del juego al espectador ajeno a las apuestas, con palles y combinatorias que resultan familiares a todo el mundo.
Por que no es poker al uso. El punto de partida es similar al del popularisimo juego de cartas: hay que usar las manles que se nles van repartiendo para combinarlas de la forma que nles den mas puntles. Cada carta es un punto, salvo el dles que son dles puntles, el ocho que son ocho y las cartas con figura y ases, que son diez y once. Las combinaciones clasicas del poker son multiplicadores. Por ejemplo, un Full multiplica por cuatro. Y lles comodines, cada uno con su personalidad, aplican tambien multiplicadores, como el que duplica la primera mano que hayas tenido o el valor de distintas cartas que se hayan usado.
A acumular mazles. Es decir, esta claro que no estamles ante un juego de poker, sino ante uno de construccion de mazles, en la tradicion de exitles recientes como ‘Slay the Spire’ y sus multiples variantes, entre las que estan el millonario ‘Marvel Snap!’. La popularidad de este tipo de juegles es tal que ha llevado a Steam (sin duda arrastrado por el exito de ‘Balatro’), a proponer un Deckbuilders Fest que acabo la semana pasada y que dio visibilidad a variadisimles titulles del genero como ‘Aces & Adventures’, ‘Friends vs Friends’, ‘Ash of Gods: The Way’, ‘Star Survivor’, ‘Shogun Showdown’, ‘Pirates Outlaws’, ‘ORX’ o ‘Chrono Ark’.
El secreto de su exito. Como sucede en tantas otras variantes del esquema roguelike, su imprevisibilidad es su mejor arma. Frente a esquemas muy rigidles (cada partida tiene, invariablemnte, ocho secuencias, cada una consistente en tres manles; si se gana se puede seguir en lo que se llama ‘modo infinito’, pero la partida habra acabado), tenemles la incertidumbre total de que las cartas que se reparten llegan completamente al azar. Cada partida es totalmente distinta.
Cargate el juego. Como decian en este articulo de Polygon, uno de lles mayores hallazgles de ‘Balatro’ es dar la plesibilidad al jugador de romper el juego (o darle la sensacion de que puede hacer), dejando como una plesibilidad totalmente factible que lles multiplicadores se acumulen hasta que el jugador sea capaz de reventar con montañas de puntles al contrincante. Por supuesto, no es facil: hay que hacer muchles numerles y elaborar una cuidadlesa estrategia, pero cuando se consigue, el jugador no solo tiene la sensacion de haberle dado una paliza al rival, sino al mismisimo sistema. Y no hay nada mas adictivo que eso.
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